艾滋病病毒每天都摧毀大量的免疫細(xì)胞，而骨髓則通過(guò)加速生成新的細(xì)胞來(lái)加以補(bǔ)償，但是，新細(xì)胞的補(bǔ)充速度總是趕不上細(xì)胞損失的速度。在正常人體內(nèi)，每立方毫米血液中約有800至1000個(gè)免疫細(xì)胞，而感染者體內(nèi)，每立方毫米血液的免疫細(xì)胞則以每年50-70個(gè)的速度逐漸下降，當(dāng)免疫細(xì)胞減少到在一立方毫米血液中只有200個(gè)左右時(shí)，下降速度就會(huì)加快。感染者的無(wú)癥狀期持續(xù)的時(shí)間可長(zhǎng)可短，少則為2年，多的可達(dá)20年，其長(zhǎng)短與感染途徑密切相關(guān)，一般情況下，經(jīng)血感染者（主要為非法采血與共用注射器）為4-5年，性交感染一般為11-13年，如果一個(gè)感染者的無(wú)癥狀期能達(dá)到13年，就可以被稱(chēng)為長(zhǎng)期生存者了。