廣義胎教指為了促進胎兒生理上和心理上的健康發(fā)育成長，同時確保孕產婦能夠順利地渡過孕產期所采取的精神、飲食、環(huán)境、勞逸等各方面的保健措施。因為沒有健康的母親，亦將不會出生強壯的胎兒。有人也把廣義胎教稱為“間接胎教”。狹義胎教是根據胎兒各感覺器官發(fā)育成長的實際情況，有針對性地，積極主動地給予適當合理的信息刺激，使胎兒建立起條件反射，進而促進其大腦機能、軀體運動機能、感覺機能及神經系統(tǒng)機能的成熟。換言之，狹義胎教就是在胎兒發(fā)育成長的各時間，科學地提供視覺、聽覺、觸覺等方面的教育，如光照、音樂、對話、拍打、扶摸等，使胎兒大腦神經細胞不斷增殖，神經系統(tǒng)和各個器官的功能得到合理的開發(fā)和訓練，以最大限度地發(fā)掘胎兒的智力潛能，達到提高人類素質的目的。從這個意義上講，狹義胎教亦可稱之為“直接胎教”。所以胎教以是臨床優(yōu)生學與環(huán)境優(yōu)生學相結合的實際具體措施。