長期以來，對外陰有奇癢、皮膚粘膜色素減退變白、局部皮膚變厚、增粗的表現(xiàn)，統(tǒng)稱為外陰白斑，但是一直沒有統(tǒng)一的診斷標準。后來，國際外陰研究機構決定取消外陰白斑的命名，而將此類疾病改稱為“慢性外陰營養(yǎng)不良”。為此，又使很多人產(chǎn)生誤解，以為這種病像泛指的全身營養(yǎng)不良一樣，有的患者在門診問醫(yī)生：我是缺吃什么食物嗎，怎么會營養(yǎng)不良呢？ 　

　
    實際上人們迄今對這種病的確切病因仍不清楚。有人試驗，將患病的外陰皮膚與患者大腿上的正常皮膚相交換，經(jīng)過一段時間后，發(fā)現(xiàn)被移植的皮膚轉(zhuǎn)為正常，而被移植到外陰部的正常皮膚卻又變?yōu)椴∑�。因此推測，可能是外陰深部的神經(jīng)血管功能紊亂，以致覆蓋在表面上的皮膚營養(yǎng)失調(diào)。研究表明，身體內(nèi)各部分的組織都是依靠神經(jīng)調(diào)節(jié)，使血液供給充分才能從中吸取營養(yǎng)，若長期營養(yǎng)供給不足，必然最終導致發(fā)生病變。外陰營養(yǎng)不良是指造成局部病變而言的，與全身的營養(yǎng)狀況并沒有直接關系。 　

　
    過去有不少人認為外陰白斑是一種癌前病變，主張早期將病變組織切除，但是實踐證實復發(fā)的比例相當高。近年來有主任進行長期隨訪卻發(fā)現(xiàn)，屬慢性外陰營養(yǎng)不良者，癌變率只不過2%左右。關鍵是對于一些癥狀較嚴重久治無效，以及外陰部出現(xiàn)潰爛面、結(jié)節(jié)等病變者，應該及時選擇一部分組織進行病理檢查。